België, officieel het Koninkrijk België, is een West-Europees land dat ligt aan de Noordzee en grenst aan Nederland, Duitsland, Luxemburg en Frankrijk. Het land is 30.528 km² groot en heeft een bevolking van iets meer dan 11,4 miljoen inwoners (ruim 6,5 miljoen in het Vlaams Gewest, 3,6 miljoen in het Waals Gewest en 1,2 miljoen in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest).[7] De belangrijkste stad is Brussel, hoofdstad van België en tevens bestuurlijk centrum van de Europese Unie en de NAVO.
Het land heeft drie officiële talen: ongeveer zestig procent van de bevolking spreekt Nederlands, vooral in Vlaanderen, veertig procent spreekt Frans, vooral in Wallonië en Brussel, en minder dan een procent spreekt Duits, in de Oostkantons. De culturele en linguïstische diversiteit van het land heeft door een opeenvolging van staatshervormingen geleid tot een complex politiek systeem, waarbij in principe de grondgebonden bevoegdheden – zoals economie, werkgelegenheid en openbare werken – liggen bij de Gewesten (het Vlaamse, het Waalse en het Brusselse), en de persoonsgebonden materies – zoals onderwijs, cultuur en welzijn – bij de Gemeenschappen (de Vlaamse, de Franse en de Duitstalige), met een overkoepelende federale overheid voor het hele grondgebied, bevoegd voor onder meer defensie, justitie en de sociale zekerheid.
België ontstond na de Belgische Revolutie in 1830 toen het zich afscheidde van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden, waar het sinds 1815 toe behoorde. Na de onafhankelijkheid werd de jonge natie – vooral door de ontwikkeling van een zware industrie in Wallonië – een van de voortrekkers in de Industriële Revolutie. De ontwikkeling van Vlaanderen bleef achter tot het economisch zwaartepunt naar het noorden begon te verschuiven vanaf de jaren 1960. Dat is ook de periode van de vastlegging van de taalgrens, de eerste stappen in de federalisering van het land, en van de onafhankelijkheid van de Belgische kolonie Congo en de mandaatgebieden Ruanda en Burundi. België groeide uit tot 's werelds 26ste economie, werd een van de welvarendste, meest ontwikkelde en meest geglobaliseerde landen ter wereld, en bouwde met zijn vrijemarkteconomie en een beperkte overheidsinmenging aan een uitgebreide verzorgingsstaat.
La Belgique [bɛlʒik]a Écouter (en néerlandais : België [ˈbǝlɣjǝ]b Écouter ; en allemand : Belgien [ˈbɛlgjən]c Écouter), en forme longue le royaume de Belgiqued, est un pays d’Europe de l'Ouest, bordé par la France, les Pays-Bas, l’Allemagne, le Luxembourg et la mer du Nord. Politiquement, il s'agit d’une monarchie constitutionnelle fédérale à régime parlementaire. Elle est l’un des six pays fondateurs de l’Union européenne et accueille, dans sa capitale Bruxelles, le Conseil de l'Union européenne, la Commission européenne, les Commissions parlementaires et six sessions plénières additionnelles du Parlement européen, ainsi que d’autres organisations internationales comme l’OTAN. Le pays accueille également, à Mons, le Grand Quartier général des puissances alliées en Europe (SHAPE). La Belgique couvre une superficie de 30 688 km23 avec une population de 11 413 203 habitants au 1er janvier 20191, soit une densité de 372 habitants/km2.
Située à mi-chemin entre l’Europe germanique et l’Europe romane, la Belgique abrite principalement deux groupes linguistiques : les francophones, membres de la Communauté française et les néerlandophones, membres de la Communauté flamande. De plus, il y a également un petit groupe de germanophones, officiellement reconnu, qui forme la Communauté germanophone. Les régions belges sont : la région francophone de Wallonie au sud, la Région de Bruxelles-Capitale au centre, une zone majoritairement francophone mais officiellement bilingue, et la Région flamande au nord, soit la région néerlandophone de Flandre4. La Communauté germanophone se situe quant à elle dans l’est de la Wallonie5.
La diversité linguistique de la Belgique et ses conflits politiques connexes sont reflétés dans son histoire politique et dans son système de gouvernement complexe6,7.
Historiquement, la Belgique, le royaume des Pays-Bas et le grand-duché de Luxembourg étaient connus, aux XVe-XVIIe siècles, sous le nom de Pays-Bas, région qui correspondait à un territoire un peu plus vaste que l’actuel Benelux, puisque les régions de Lille, Arras, Douai, Valenciennes, Montmédy, ou encore Thionville en faisaient partie. La région qui couvrait donc une partie de la Belgique ainsi que du nord et de l'est de la France était qualifiée de « Belgica » dans les documents rédigés en latin, ce qui était le nom qui avait été repris pour désigner les deux provinces romaines entre lesquelles la Gallia Belgica, conquise par Jules César et créée province romaine par Auguste, fut divisée en 297 sous Dioclétien, l'une, la Belgica prima ayant pour capitale Trèves et l'autre, le Belgica secunda ayant pour capitale Reims. De la fin du Moyen Âge jusqu’au XVIIe siècle, le territoire correspondant à la Belgique actuelle était un centre commercial et culturel prospère et relativement cosmopolite dans ses principales villes. Du XVIe siècle jusqu’à la Révolution belge en 1830, quand la Belgique fit sécession des Pays-Bas, le territoire belge fut le théâtre de nombreuses batailles — essentiellement diplomatiques — entre différentes puissances européennes, ce qui l’amena à être qualifié de « Champ de Bataille de l’Europe »8, une réputation qui fut renforcée par les Guerres mondiales. Depuis son indépendance, la Belgique participa à la révolution industrielle9,10 et, durant le cours du XXe siècle, elle posséda plusieurs colonies en Afrique11. La deuxième moitié du XXe siècle a été marquée par des tensions entre les Flamands et les Wallons en raison des différences de langues et du développement économique inégal des deux régions. Ce conflit a mené à plusieurs réformes de grande envergure, dont une transition d’un État unitaire à un État fédéral.
Das Königreich Belgien (niederländisch Koninkrijk België?/i, französisch Royaume de Belgique) ist ein föderaler Staat in Westeuropa. Es liegt an der Nordsee und grenzt an die Niederlande, Deutschland, Luxemburg und Frankreich. Belgien zählt rund 11,3 Millionen[3] Einwohner (2016) auf einer Fläche von 30.688 km² – mit 374 Einwohnern pro km² zählt Belgien somit zu den am dichtesten besiedelten Staaten. Der Grad der Urbanisierung Belgiens ist mit fast 98 Prozent der höchste in Europa.[8] Die Stadt Brüssel ist die Hauptstadt und Sitz der belgischen Königsfamilie sowie Zentrum der größten Agglomeration. Weitere bedeutende große Städte sind Antwerpen, das als kommunale Verwaltungseinheit auch die größte Stadt des Landes ist, sowie Gent, Charleroi, Lüttich, Brügge und Namur.
Seit der Unabhängigkeit 1830 und Verfassungsgebung 1831 ist Belgien eine konstitutionelle Erbmonarchie[1] (siehe auch belgische Monarchie). Der Norden des Landes mit den Flamen ist niederländisches, der Süden mit den Wallonen französisches Sprachgebiet (vgl. Flämische und Französische Gemeinschaft). Die Region Brüssel-Hauptstadt ist offiziell zweisprachig, jedoch mehrheitlich frankophon bewohnt.[9] Im deutschen Sprachgebiet in Ostbelgien sind Standarddeutsch und westmitteldeutsche Mundarten verbreitet (vgl. Deutschsprachige Gemeinschaft).
Der seit dem 19. Jahrhundert anhaltende flämisch-wallonische Konflikt prägt die gegensätzlichen Interessen der Vertreter der beiden großen Bevölkerungsgruppen in der belgischen Politik. Seit den 1970er-Jahren wird daher versucht, diesem Problem durch eine Dezentralisierung der Staatsorganisation zu begegnen. Dazu wurde Belgien in einen Bundesstaat, bestehend aus sechs Gliedstaaten – drei Regionen und drei Gemeinschaften – umgewandelt. Die Regionen Flandern, Wallonien und Brüssel-Hauptstadt sowie die Flämische, die Französische und die Deutschsprachige Gemeinschaft bilden heute als Gliedstaaten die politische Grundlage des Landes. Der Staatsaufbau Belgiens gilt als komplex, da u. a. die Hoheitsgebiete der Regionen mit jenen der Gemeinschaften nicht deckungsgleich sind.[10]
Belgien ist Gründungsmitglied der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG), der heutigen Europäischen Union (EU), deren wichtigste Institutionen in seiner Hauptstadt Brüssel ihren Sitz haben. Der belgische Staat ist des Weiteren neben den Niederlanden und Luxemburg Mitglied in der Wirtschaftsunion Benelux.
Belgium,[A] officially the Kingdom of Belgium, is a country in Western Europe. It is bordered by the Netherlands to the north, Germany to the east, Luxembourg to the southeast, France to the southwest, and the North Sea to the northwest. It covers an area of 30,689 km2 (11,849 sq mi) and has a population of more than 11.5 million, making it the 22nd most densely populated country in the world and the 6th most densely populated country in Europe, with a density of 376 per square kilometre (970/sq mi). The capital and largest city is Brussels; other major cities are Antwerp, Ghent, Charleroi and Liège.
The sovereign state is a federal constitutional monarchy with a parliamentary system. Its institutional organization is complex and is structured on both regional and linguistic grounds. It is divided into three highly autonomous regions:[9] the Flemish Region in the north, Wallonia in the south, and the Brussels-Capital Region. Brussels is the smallest and most densely populated region, as well as the richest region in terms of GDP per capita.
Belgium is home to two main linguistic groups or communities: the Dutch-speaking Flemish Community, which constitutes about 60 percent of the population, and the French-speaking Community, which comprises about 40 percent of all Belgians. A small German-speaking Community, numbering around one percent, exists in the East Cantons. The Brussels-Capital Region is officially bilingual (French and Dutch), although French is the dominant language.[10] Belgium's linguistic diversity and related political conflicts are reflected in its political history and complex system of governance, made up of six different governments.
Historically, Belgium is part of an area known as the Low Countries, a somewhat larger region than the current Benelux group of states that also included parts of northern France and western Germany. Its modern name is derived from the Latin word 'Belgium', used by Julius Caesar's Gallic War, which described the region in the period around 55 BCE.[11] From the end of the Middle Ages until the 17th century, the area of Belgium was a prosperous and cosmopolitan center of commerce and culture. Between the 16th and early 19th centuries, Belgium served as the battleground between many European powers, earning the moniker the "Battlefield of Europe",[12] a reputation strengthened by both world wars. The country emerged in 1830 following the Belgian Revolution when it seceded from the Netherlands.
Belgium participated in the Industrial Revolution[13][14] and, during the course of the 20th century, possessed a number of colonies in Africa.[15] The second half of the 20th century was marked by rising tensions between the Dutch-speaking and the French-speaking citizens fueled by differences in language and culture and the unequal economic development of Flanders and Wallonia. This continuing antagonism has led to several far-reaching reforms, resulting in a transition from a unitary to a federal arrangement during the period from 1970 to 1993. Despite the reforms, tensions between the groups have remained, if not increased; there is significant separatism particularly among the Flemish; controversial language laws exist such as the municipalities with language facilities;[16] and the formation of a coalition government took 18 months following the June 2010 federal election, a world record.[17] Unemployment in Wallonia is more than double that of Flanders, which boomed after the war.[18]
Belgium is one of the six founding countries of the European Union and its capital, Brussels, hosts the official seats of the European Commission, the Council of the European Union, and the European Council, as well as one of two seats of the European Parliament (the other being Strasbourg). Belgium is also a founding member of the Eurozone, NATO, OECD, and WTO, and a part of the trilateral Benelux Union and the Schengen Area. Brussels hosts several of the EU's official seats as well as the headquarters of many major international organizations such as NATO.[B]
Belgium is a developed country, with an advanced high-income economy. It has very high standards of living, quality of life,[19] healthcare,[20] education,[21] and is categorized as "very high" in the Human Development Index.[22] It also ranks as one of the safest or most peaceful countries in the world.
