De eerste heilige communie, of kortweg
eerste communie, is in de Rooms-katholieke Kerk de feestelijke
gelegenheid dat iemand voor het eerst nadert tot de eucharistie. De eerste communie maakt deel uit
van de initiatiesacramenten (doopsel, eucharistie en vormsel) en dient voorafgegaan te worden van de
eerste biecht.
Eerste communie in Duitsland in
1953
In de Katholieke Kerk nemen de kinderen
doorgaans deel aan de eerste communie wanneer ze tot de jaren van
verstand zijn gekomen (ongeveer 7 tot 8 jaar). Dit gebeurt na
een voorbereidingstijd, waarbij de kinderen op school of op de
parochie catechese krijgen, bijvoorbeeld over Kerk,
sacramenten, over Jezus en de eucharistie. Men kan natuurlijk ook
op latere leeftijd voor het eerst tot de eucharistie naderen. Tot
1910
was het gebruikelijk geweest dat jongens en meisjes op hun twaalfde
hun Eerste Heilige Communie deden. Paus Pius X vervroegde de leeftijd in het
decreet Quam singulari. In Vlaanderen doen
kinderen tegenwoordig hun eerste communie (afhankelijk van de
regio) in het eerste of tweede leerjaar van de lagere school.
Kern en hoogtepunt van de eerste communie is de feestelijke
H. Mis.
Doorgaans worden de eerste communicanten nauw betrokken bij de
liturgie, bijvoorbeeld in de intredeprocessie, in
een preek in vraag en antwoord, in zang, of in het aandragen van de
gaven.
Bij de doop van een volwassene worden de sacramenten doop, vormsel
en eerste communie direct achter elkaar in één mis
uitgereikt.[1]
Het vormsel (in het latijn
confirmatio, vestiging, bekrachtiging, versterking) is een
sacrament waardoor een gedoopte de kracht van de Heilige Geest ontvangt om zijn geloof
standvastig te kunnen belijden. Het vormsel is gebaseerd op de
apostolische leer en de Bijbel (Hand. 8:14-17; Ef.
4:30).......
Samen met het doopsel
en de eucharistie vormt het sacrament van het
vormsel het geheel van de drie initiatiesacramenten van de Katholieke Kerk. Het is ook het
Sacrament waarmee christenen uit andere tradities die zich tot het
rooms-katholicisme bekeren worden opgenomen in de Kerk.
Het vormsel vervolmaakt de doopgenade en geeft de Heilige Geest. Hierdoor kan de vormeling dieper
wortelen in het goddelijk kindschap en wordt hij of zij vaster
ingelijfd bij Christus. Het verstevigt de band met de Kerk en haar
zending. Het helpt de vormeling door woord en daad getuigenis af te
leggen van het christelijk geloof. Bovenal geeft het vormsel de
genade om in tijden van vervolging en verdrukking het geloof trouw
te blijven en als een dappere soldaat voor Christus´ overgeleverde
leer in blijven te staan, ook indien de dood zou volgen. In de
Middeleeuwen werd het vormsel dan ook als een
belangrijke stap gezien naar het bereiken van miles
Christi-ideaal.
De wezenlijke ritus van
het vormsel is de zalving met het heilig chrisma van het voorhoofd van de gedoopte (in het Oosten ook van de zintuigen en andere plaatsen), samen met de handoplegging door de bedienaar en de
woorden :
- Accipe signaculum doni Spiritus Sancti
- Ontvang het zegel van de heilige Geest, de gave Gods
(vernieuwde Romeinse ritus),
of :
- Signaculum doni Spiritus Sancti
- Zegel van de gave van de heilige Geest (Byzantijnse ritus).
In de buitengewone vorm van de Romeinse ritus
luidt de vorm bij handoplegging en zalving:
- (Naam), signo te signo crucis + et confirmo te chrismate
salutis, in nomine Patris + et Filii + et Spiritus + Sancti.
- Ik teken u met het kruisteken en ik vorm u met de zalf des
heils. In de naam van de Vader enz.
Iedere gedoopte die nog niet gevormd is, kan en moet het
sacrament van het vormsel ontvangen[1].
Een kandidaat voor het vormsel moet gedoopt zijn, zijn geloof belijden, in staat van genade zijn,
de intentie hebben het sacrament te ontvangen en voorbereid zijn om
de rol op zich te nemen van leerling en getuige van Christus in de
kerkelijke gemeenschap en in wereldlijke aangelegenheden. Het is
passend gebruik te maken van het sacrament van
de boete om gezuiverd te worden met het oog op de gave van de
heilige Geest[1].
Net zoals het doopsel kan men het vormsel slechts eenmaal
ontvangen.
De oorspronkelijke bedienaar van het vormsel is de bisschop, waarmee wordt aangeduid dat dit sacrament
de band met de Kerk versterkt. Indien er de noodzaak is, kan de
bisschop de bevoegdheid om te vormen aan priesters toekennen,
hoewel het toch passend is dat hij het zelf toedient.
In de Latijnse Kerk dient het sacrament van het
vormsel aan de gelovigen toegediend te worden rond het bereiken van
de jaren van
het verstand (rond 7 jaar), tenzij de bisschoppenconferentie een andere
leeftijd vastgesteld heeft of er stervensgevaar dreigt of een
ernstige reden het anders wenselijk maakt[2].
De leeftijd waarop jeugdigen in Vlaanderen het vormsel toegediend krijgen
verschilt naargelang van het bisdom of de parochie: vaak gebeurt
het tijdens het laatste jaar van de lagere school (zesde studiejaar, op elf- of
twaalfjarige leeftijd), maar soms op latere leeftijd (dertien tot
zestien jaar). In dit laatste geval wordt er in het laatste jaar
van de lagere school wel een "plechtige communie" gevierd, wat
eigenlijk slechts een geloofsbelijdenis is en dus geen toediening
van een sacrament (door zalving).
Bij de doop van een volwassene worden de sacramenten doop, eerste communie en vormsel direct achter
elkaar in één Mis uitgereikt.[3]
In de oosters-katholieke kerken wordt dit
sacrament onmiddellijk na het doopsel toegediend door de priester, gevolgd door de deelname aan de Goddelijke Liturgie. De priester doet
dit echter met het heilig chrisma dat de patriarch of bisschop gewijd heeft. Deze traditie
brengt de eenheid van de drie initiatiesacramenten tot
uitdrukking.
Het ritueel van het vormsel bestaat uit een handoplegging en de
zalving met chrisma. Hierbij gaat de vormeling van oudsher knielen
voor de bisschop. Dit laatste is tegenwoordig in Nederland niet erg gebruikelijk. De ouders van de
jongeling, ofwel de meter en/of peter leggen de rechterhand op de rechterschouder
van de jongeling. Deze moet zijn/haar doopnaam zeggen tegen de
bisschop. Hierna zalft de bisschop de vormeling en wordt hij
gefeliciteerd. Het vormsel wordt vaak in de periode Hemelvaart - Pinksteren (het feest van de Heilige Geest), maar
kan ook in een andere tijd van het jaar plaatsvinden.
Bij de viering van het Vormsel wordt ook de paaskaars aangestoken.
Na het vormsel worden jongeren aangespoord om zich verder actief
in te zetten in de Kerk, onder andere via Jeugdpastoraal.
La première communion ou petite
communion désigne la première fois qu´une personne
baptisée communie au cours de la célébration de
l´Eucharistie (aussi appelée messe).
Elle a généralement lieu à l´issue de deux ans de catéchisme.Il faut être baptisée pour faire la
Première communion (première Eucharistie).
Historiquement, même s´il a toujours été possible d´accomplir la
première communion dans le cadre d´une cérémonie individuelle - on
parle alors de « communion privée » - de grandes
cérémonies collectives ont été organisées en France à partir du
XVIIe siècle, les communions solennelles célébrées vers l´âge de 12
ans.
En 1910 la cérémonie se dédouble en première communion célébrée
vers 7-8 ans et communion solennelle, vers l´âge de 10-12 ans.
L´Eucharistie ou la Communion est un des sept sacrements de l´Église Catholique. Communier est le
fait de recevoir et consommer du pain (souvent sous la forme d´une
hostie) et éventuellement du vin consacrés au cours de
l´Eucharistie. Les catholiques professent la présence réelle du
Christ, en son corps et son sang,
sous les apparences (« espèces ») du pain et du vin,
consacrés par le prêtre pendant la messe. C´est le mystère
de la transsubstantiation.
Pour un catholique, la Première Communion est un jour de
fête.
En Suisse, en Belgique et en France, pour les enfants du niveau
scolaire de CM1[Quoi ?] (vers 9 ans), cette
cérémonie a lieu généralement en avril ou en mai.
Dans les communautés traditionnelles, la première communion est
généralement reçue plus tôt (7 ans), conformément au Décret Quam
singulari sur la communion des enfants1
promulgué le 8 août 1910 par la Sacrée Congrégation des
Sacrements.
Ne pas confondre la première communion ou communion
privée avec la communion solennelle ou profession de foi, qui a lieu
traditionnellement en France ou en Belgique en mai ou juin.
La confirmation (du latin confirmatio,
action de consolider, d´étayer, d´affermir, encouragements,
affirmation) est un sacrement de l´initiation chrétienne dans
l´Église catholique et
l´Église orthodoxe (alors plutôt appelée
chrismation). La confirmation protestante
est pratiquée dans certaines Églises réformées, mais elle n´y a
pas le statut de sacrement1.
Certaines églises néo-apostoliques parlent du Saint-Scellé.
La confirmation est le sacrement consistant à oindre d´huile sainte une personne baptisée afin qu´elle
reçoive le don du Saint-Esprit. Alors que, par le baptême, le
baptisé meurt et ressuscite avec le Christ, le confirmé est empli
du Saint-Esprit comme l´ont été les Apôtres le jour de la Pentecôte avec Marie, Reine des Apôtres. En tant
que telle, la confirmation confirme l´appartenance du baptisé à
l´Église comme communion dans le même Saint-Esprit. Le baptême et
la confirmation sont intimement liés : la confirmation est en
quelque sorte l´achèvement du baptême.
Durant les premiers siècles, le baptême et la confirmation ne
formaient qu´une seule célébration lors de la veillée pascale. Au fil du temps, le
christianisme, dans ses époques primitives, qui était initialement
un phénomène urbain, s´est progressivement répandu dans les
campagnes. Par conséquent, les évêques ne pouvaient plus célébrer
toutes les messes de Pâques ni baptiser tous les catéchumènes qui
étaient devenus trop nombreux et se trouvaient à des endroits trop
éloignés. Par ailleurs, la mortalité infantile élevée poussait les
gens à baptiser leurs enfants tôt et à n´importe quel moment de
l´année. Il s´est alors posé une question essentielle pour le
sacrement du Baptême : devait-on continuer à baptiser en
donnant les deux onctions baptismales à la fois et renoncer au lien
avec l´évêque qui, traditionnellement, faisait la deuxième
onction ? Ou bien fallait-il que l´évêque continue à donner
ladite deuxième onction et que l´unique sacrement devienne deux
sacrements complémentaires ?
L´Église catholique d´Occident pratique aujourd´hui la deuxième
solution. Au profit du lien avec l´évêque, les deux onctions
baptismales sont donnés à deux moments différents : l´une au
baptême par le prêtre, l´autre souvent plusieurs années après à la
confirmation par l´évêque.
Pour l´Église catholique romaine, le baptême, la confirmation et l´eucharistie constituent les sacrements de l´initiation chrétienne. Elle
constitue de plus l´entrée dans la vie active de chrétien du
baptisé. Les autres sacrements sont le
sacrement de pénitence ou de réconciliation, l´onction des malades, l´ordre et le mariage.
Le sacrement de la confirmation est ordinairement donné par
l´évêque ou, dans le cas où cela n´est pas possible, par un
prêtre délégué par l´évêque. Après
avoir étendu les mains sur les confirmands (ceux qui vont recevoir
la confirmation), l´évêque (ou le prêtre) les oint du Saint-Chrême. Il énonce les paroles :
« Sois marqué de l´Esprit-Saint, le don de Dieu ».
Comme pour le baptême, un parrain ou une marraine accompagne dans la mesure du possible celui
qui reçoit la confirmation. Il n´est pas obligatoire que ce soit la
même personne que pour le baptême2.
Un texte voté par les évêques de France en 1986 et confirmé par
Rome en 1989 précise qu´à "la décision de chaque évêque pour son
diocèse, l´âge de la confirmation pourra se situer dans la période
de l´adolescence, c´est-à-dire de 12 à 18 ans." (La
Documentation Catholique, no 1907 du
1er décembre 1985, p. 1123 et no 1976
du 15 janvier 1989, p. 76.). Cette orientation est
très majoritairement suivie dans les diocèses de France. Devant
l´érosion du nombre de demandes de confirmation en France, se pose
cependant le sens de cette pratique. Pour une présentation globale
des enjeux, on peut se référer au travail mis en place par le
diocèse de Nantes à partir de mars 20113 :
il convient tout d´abord de comprendre le sens, la pertinence et
l´actualité de l’initiation chrétienne dans un monde où se
pose la question de l´identité. Comment passer d´une identité
construite à une identité reçue ?… Il est alors
possible de considérer la place des sacrements dans cette
initiation et, tout particulièrement, la confirmation des jeunes
aujourd’hui. L´auteur revient alors sur l´histoire de la
séparation entre « baptême » et
« confirmation ». Les rites postbaptismaux sont désormais
réservés à l’évêque… Au service de l’unité de
l’Église, cette réserve épiscopale exprime le lien qui existe
entre recevoir une fois encore l’Esprit Saint et
vivre en Église.
