La Panne
De Panne
Albert Ier, prince de Belgique, duc de Saxe, prince de Saxe-Cobourg-Gotha et héritier présomptif de la couronne belge (1905-1909) est né à Bruxelles le 8 avril 1875. Il devient le troisième roi des Belges le 23 décembre 1909, après la mort de son oncle Léopold II. À partir de la Première Guerre mondiale, il est surnommé le Roi Soldat ou le Roi Chevalier. Passionné d´alpinisme et auteur de diverses ascensions importantes, il meurt dans un accident d’escalade à Marche-les-Dames le 17 février 1934.
Albert Leopold Clemens Marie Meinrad [1] (Brussel, 8 april 1875 - Marche-les-Dames, 17 februari 1934), prins van België, hertog van Saksen, prins van Saksen-Coburg-Gotha, was van 23 december 1909 tot 17 februari 1934 Koning der Belgen.
Albert I (8 April 1875 – 17 February 1934) reigned as King of the Belgians from 1909 to 1934. This was an eventful period in the History of Belgium, which included the period of World War I (1914–1918), when 90 percent of Belgium was overrun, occupied, and ruled by the German Empire. Other crucial issues included the adoption of the Treaty of Versailles, the ruling of the Belgian Congo as an overseas possession of the Kingdom of Belgium along with the League of Nations mandate of Ruanda-Urundi, the reconstruction of Belgium following the war, and the first five years of the Great Depression (1929–1934). King Albert died in a mountaineering accident in eastern Belgium in 1934, at the age of 58, and he was succeeded by his son Leopold.
Elisabeth of Bavaria (born Elisabeth Gabriele Valérie Marie, Duchess in Bavaria) (25 July 1876 – 23 November 1965) was Queen consort of the Belgians as the spouse of King Albert I, and a Duchess in Bavaria by birth. She was the mother of King Leopold III of Belgium and of Queen Marie José of Italy, and grandmother of kings Baudouin and Albert II of Belgium.
Born in Possenhofen Castle, her father was Karl-Theodor, Duke in Bavaria, head of a cadet branch of the Bavarian royal family, and an ophthalmologist of recognized reputation. She was named in honor of her father's sister, Empress Elisabeth of Austria, better known as Sisi. Her mother was Maria Josepha of Portugal, daughter of exiled Miguel I of Portugal.
An artist himself, Duke Karl-Theodor cultivated the artistic tastes of his family and Elisabeth was raised with a deep love for painting, music and sculpture. At her father's clinic, where her mother assisted her father as a nurse, Elisabeth obtained exposure to productive labour and to human suffering unusual at that time for a princess.
In Munich on 2 October 1900, Duchess Elisabeth married Prince Albert, second-in-line to the throne of Belgium (after his father Prince Philippe, Count of Flanders). Upon her husband's accession to the Belgian throne in 1909, Elisabeth became queen. The city of Élisabethville, today Lubumbashi, in the Congo was named in her honour.
At the time that Albert and Elisabeth met, Prince Albert was the heir to his uncle Leopold II of the Belgians. Albert was the second son of Prince Philippe, Count of Flanders and Princess Marie of Hohenzollern-Sigmaringen, a sister of King Carol I of Romania.
At birth, Albert occupied the third place in the line of succession behind his father and elder brother, Prince Baudouin. The unexpected death of Baudouin in January 1891 immediately raised Albert to prominence within his country. A studious, quiet man, Albert was not the choice of heir that King Leopold II would have relished. As the only living male member of his generation, Albert was guaranteed the Crown of the Belgians upon the King's death. Albert had two sisters who survived into adulthood, Princess Henriette who married Prince Emmanuel of Orléans, and Princess Josephine who married her cousin, Prince Karl-Anton of Hohenzollern-Sigmaringen, brother of King Ferdinand I of Romania.
During the First World War, she and the King resided in De Panne. The Queen made herself beloved by visiting the front lines and by sponsoring a nursing unit. Despite her German background, she was a popular queen, perceived as eagerly supporting her adoptive country.
From September 23 till November 13, 1919, the Queen, together with the King and Prince Léopold, undertook an official visit to the United States of America. During a journey in the historic pueblo of Isleta in New Mexico, the King awarded the Order of Léopold to Father Anton Docher.[1] As a memento, the King was given a turquoise cross mounted in silver made by the Tiwa people.[2] Ten thousand people traveled to Isleta for the occasion.
In 1934, Albert I died in a climbing accident in the Ardennes of Belgium, near Namur. Elisabeth lived to see her son become king (but also go into exile and abdicate), her younger son become, effectively, regent of the realm, and her grandson mount the throne.
As queen dowager, she became a patron of the arts and was known for her friendship with such notable scientists as Albert Einstein. During the German occupation of Belgium from 1940 to 1944, she used her influence as queen and German connections to assist in the rescue of hundreds of Jewish children from deportation by the Nazis.[3] When Brussels was liberated, she allowed her palace to be used for headquarters of the British XXX Corps, and presented its commander General Horrocks with its mascot, a young wild boar named 'Chewing Gum'.[4] After the war she was awarded the title Righteous Among the Nations by the Israeli government.
During the 1950s, the Queen evoked controversy abroad by visiting the Soviet Union, China and Poland, trips that prompted some to label her as the "Red Queen [according to whom?]."
Queen Elisabeth died in Brussels at the age of 89 on 23 November 1965 from a heart attack. She is interred in the royal vault at the Church of Our Lady of Laeken, Brussels. She was the 1,016th Dame of the Royal Order of Queen Maria Luisa.
- Léopold Philippe Charles Albert Meinrad Hubertus Marie Miguel, Duke of Brabant, Prince of Belgium, who became later the fourth king of the Belgians (as Leopold III), born 3 November 1901, and died at Woluwe-Saint-Lambert on 25 September 1983.
- Charles-Théodore Henri Antoine Meinrad, Count of Flanders, Prince of Belgium, Regent of Belgium, born Brussels 10 October 1903, and died at Ostend on 1 June 1983.
- Marie-José Charlotte Sophie Amélie Henriette Gabrielle, Princess of Belgium, born Ostend 4 August 1906. She was married at Rome, Italy, on 8 January 1930 to Prince Umberto Nicola Tommaso Giovanni Maria, Prince of Piedmont, born on 15 September 1904, and died on 18 March 1983, at Geneva, Switzerland. He became King Umberto II of Italy on 9 May 1946. Marie-José died 27 January 2001.
Élisabeth Gabrielle Valérie Marie de Wittelsbach, duchesse en Bavière, née le 25 juillet 1876 à Possenhofen et décédée le 23 novembre 1965 à Laeken (Bruxelles), épouse d’Albert Ier, est la troisième reine des Belges.
Née le 25 juillet 1876 à Possenhofen (Bavière), Élisabeth de Wittelsbach est le second enfant du duc Charles-Théodore en Bavière et de l'infante Marie-Josèphe de Portugal, fille du roi Michel Ier.
Sa marraine n'est autre que sa tante l'impératrice Élisabeth d'Autriche, la célèbre Sissi. Elle est également la nièce de l'ex-reine Marie des Deux-Siciles et de la duchesse d'Alençon.
Les membres de la Maison de Wittelsbach sont alors connus pour leur excentricité et le duc Charles-Théodore, qui a démissionné de l'armée pour devenir médecin — au grand dam de son entourage — ne craint de dire avec décontraction : « Nous avons tous un grain dans la famille. »
La duchesse Marie-Josèphe, femme charitable à la piété solide, n'hésite pas à servir d'infirmière à son mari dans la clinique ophtalmologique qu'il a ouverte à ses frais et où il soigne gracieusement les plus démunis.
La duchesse Élisabeth effectue ses études au pensionnat Saint-Joseph à Zandberg, elle parle l'allemand, le français et l'anglais, et apprend le piano et le violon.
Elle a dix ans quand le roi Louis II de Bavière est déchu, mis en résidence surveillée et retrouvé mort quelques jours plus tard dans le lac de Starnberg. Son frère et successeur, le roi Othon Ier de Bavière, est lui aussi interné depuis sa jeunesse et leur oncle Luitpold de Bavière assume la régence. Le destin tragique du roi déchu ne peut manquer d'ébranler la duchesse d'Alençon qui fut un temps sa fiancée. Quadragénaire et tertiaire dominicaine, la duchesse cherche un appui auprès de son médecin. Leur relation devient passionnelle. La duchesse cherche à quitter mari et enfants pour suivre son amant. La femme du médecin menace de provoquer un scandale. Le couple se sépare et sur les conseils du duc Charles-Théodore, la duchesse d'Alençon, condamnée pare toute sa famille y compris l'anticonformiste impératrice d'Autriche, est admise à l'hôpital du docteur Kraft-Ebing à Graz où elle est soignée sans ménagement. Elle n'en sortira que pour reprendre sa vie de couple et se consacrer avec tact à la charité envers les plus démunis. En 1891, sa fille, le princesse Louise épouse un de ses cousins bavarois, le prince Alphonse de Bavière.
Entretemps, le grand-père de la duchesse Elisabeth, le très original duc Maximilien en Bavière meurt en 1888, suivi de peu par son épouse fille du roi Maximilien Ier de Bavière et de Caroline de Bade, Ludovica de Bavière, en 1892.
En 1897, sa tante la duchesse d'Alençon périt tragiquement à Paris dans l'incendie du bazar de la Charité et l'année suivante sa marraine l'impératrice d'Autriche, Élisabeth en Bavière (dite Sissi), est assassinée à Genève.
Pour la jeune Élisabeth, une autre vie, moins tragique commence.
Lors des funérailles de sa tante Sophie, duchesse d'Alençon, victime de l'incendie du bazar de la Charité en 1897, Élisabeth rencontre le prince Albert de Belgique.[réf. nécessaire]
Second fils et plus jeune enfant du comte et de la comtesse de Flandres, le prince Albert a 22 ans. Il est le neveu du roi Léopold II de Belgique. La mort de son frère aîné a fait de lui, à 15 ans, l'héritier de la couronne en second après son père. Il a également deux sœurs : Joséphine qui a épousé en 1894 le prince Charles de Hohenzollern et Henriette qui a épousé en 1896 le duc de Vendôme, fils de la duchesse d'Alençon tragiquement décédée.
Le jeune prince, beau-frère du fils de la défunte, représente son oncle le roi des Belges, aux funérailles de la duchesse défunte à Paris en l'église Saint-Philippe-du-Roule.
Ce moment tragique rapproche les deux jeunes gens.
Quelques mois plus tard, au cours d'une promenade, celui-ci lui demandera très pudiquement: « Croyez-vous que vous pourriez supporter l'air de la Belgique ? ».
Le mariage est célébré le 2 octobre 1900 à Munich.
Le couple aura trois enfants :
À la suite du décès du roi Léopold II en 1909, son neveu Albert monte sur le trône de Belgique.
De 1909 à 1934, la reine Élisabeth lui apporte son soutien et son aide dans l'accomplissement de ses tâches de chef d'État. Son style est différent des deux premières reines (Louise-Marie et Marie-Henriette), qui avaient un rôle public limité.
La reine Élisabeth s’occupe d’œuvres de bienfaisance et de lutte contre les maladies. Elle s’intéresse à la vie musicale, artistique et intellectuelle du pays. Le peintre Eugène Laermans, le poète Émile Verhaeren, le violoniste Eugène Ysaÿe deviennent des familiers de la Cour, et Élisabeth fonde le Quatuor de la Reine mené par le violoniste liégeois Henri Koch.
Elle pratique déjà la photographie avant son mariage. Reine des Belges, elle ramènera de nombreuses photographies de ses voyages (Chine, Congo belge, Égypte, États-Unis, Inde, Pologne...). Elle a également fixé les traits des membres de sa famille et de ses amis savants et artistes (Émile Claus, Émile Verhaeren), notamment lors de son séjour à La Panne pendant la Première Guerre mondiale.
Le roi Albert Ier et la reine Élisabeth - d'origine bavaroise, donc allemande - entrent dans la légende durant la Première Guerre mondiale où ils refusent de quitter la Belgique - pays neutre - envahie illégalement par les Allemands et se réfugient en Flandres à La Panne pendant quatre ans, tandis que l'armée belge continue la guerre derrière les tranchées de l'Yser.
Par cynisme, bêtise ou cruauté, l'empereur Guillaume II envoie des membres de la famille bavaroise de la reine dans les troupes allemandes qui combattent face aux troupes belges.
On surnomme Albert le « Roi Chevalier » et Élisabeth la « Reine Infirmière ». Leurs enfants poursuivent leurs études en Grande-Bretagne et en Italie.
La reine Élisabeth apporte régulièrement son soutien aux soldats et blessés et fonde l'Orchestre symphonique de l'armée de campagne, mais, contrairement à ce que prétend la littérature hagiographique de l'époque, elle ne travaillait pas tous les jours comme infirmière à l'hôpital L'Océan de La Panne.
La reine joue également un rôle politique : sous prétexte d'aller voir ses enfants, elle transmet des messages confidentiels de son époux aux autorités britanniques.
Après l'armistice de 1918, le couple royal connaîtra une grande popularité et la reconnaissance des États alliés.